寒山寺位于苏州市姑苏区，始建于南朝萧梁代天监年间（公元502～519年），初名“妙利普明塔院”。（本篇摄影/立山）

唐代贞观年间，当时的名僧寒山、拾得两位高僧创建寒山寺。

1000多年内寒山寺先后5次遭到火毁（一说是7次），最后一次重建是清代光绪年间。历史上寒山寺曾是中国十大名寺之一，寺内古迹甚多，有张继诗的石刻碑文，寒山、拾得的石刻像，文徵明、唐寅所书碑文残片等。

史料记载：唐太宗贞观初年名僧寒山子，来此缚茆起居。

北宋太宗太平兴国初（976--983）节度使孙承祐重建佛塔七成（层）。.北宋仁宗嘉祐二年（1057）郇国公王珪因书张继诗，易封桥为枫桥。南宋高宗绍兴年间（1131-1162年）称枫桥寺。

洪武年间僧昌崇僻建。寒山寺归并寺三，曰：秀峰寺、慧庆寺、南峰寺；有庵四，曰：文殊、云皋、射渎，其一失。据此可见寒山寺在明初尚为丛林，规模宏大。

辛亥革命后至1949年，寒山寺亦处危境，香烟稀少，门庭冷落，住僧星散。1941年秋，高冠吾等曾将原藏经楼略事修葺，易名为霜钟阁。日军侵占苏州时期，寒山寺殿堂房舍曾一度沦为日军仓库马厩。

寒山寺自从唐代诗人张继题了《枫桥夜泊》一诗后，该寺便闻名了。寒山寺佛像雕塑别具一格，碑刻艺术天下闻名，碑廊陈列着历代名人岳飞、唐伯虎、董其昌、康有为等人的诗碑，其中当推晚清俞樾书张继诗碑最为著名。